在美国明尼苏达州首府圣保罗市的街头，时常能看到一个个“车队”，并不是汽车车队，也不是自行车，而是一种代步工具车，驾驶者大多是来这里旅行的游客。
这种代步车的构造很简单：一根半人多高的“棍子”，上面横着用于手扶的把手，棍子下面有个一人宽的脚踏板，脚踏板两侧是两个粗粗的大轮子（如图）。记者曾在美国其他城市见过这种车，但在明尼苏达的圣保罗，这种车比别处更常见，当地人干脆给这种车起了个贴切的名字———棍车。据说明尼苏达的“棍车旅游”在全美国可是第一。
一队十来个人的“棍车队”从记者身边经过，仔细观察，每个人都直直地站立在脚踏板上，“棍子”稍向前倾斜。棍子上方的把手上有个操控台，用以对车进行控制。每个人都戴着头盔，队伍中男女老少都有，看来这个车操控起来一定比较容易。
出于好奇，记者来到了租车店。门口的海报上写着：“棍车”出租以3小时为单位，每3小时80美元，其中包括免费停“棍车”的费用和免费进入明尼苏达历史博物馆的门票。“棍车”不单独出租，人们必须随团统一租车。海报上写着吸引人们尝试一下的广告语：值得回味的经历，让你体验团队的魅力。租车人必须满13岁，年龄无上限。海报上还醒目地写着美国《时代》周刊对“棍车”旅游的评论，称这是旅行中让人眼前一亮的部分。的确，除了新鲜之外，骑上这种车也确实节省脚力。圣保罗是一座历史悠久的城市，几个著名景点之间距离不远，如开汽车实在不值得，走路又显得有点远。用这种悠闲的“棍车”代步实在是个相当不错的选择。尤其在考验脚力的博物馆里地，“棍车”就更受欢迎。
在租车店，记者亲身体验了“棍车”。踩上踏板，扶着把手，车非常平稳。店主帮记者打开控制台开关，按钮分几个档位，配合不同速度，但即使最快的速度也就跟人快走差不多。车还可以轻松后退，而且方向非常容易控制，不管朝哪个方向倾斜，它好像都有一种轻柔的反作用力支撑着不跌倒。
店主介绍，“棍车”是一种电力驱动、具有自我平衡能力的个人用运输载具，据说发明者根据的原理是人体的平衡器官可以精确地判断出身体重心的改变量，通过小脑的即时反应，然后利用腿部的肌肉即时出力来平衡倾倒的态势。只要“棍车”打开电源且保证有足够的电力，驾驶者就不用担心跌倒。
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