在东北长白山茂密的树林深处，它缓慢、一心一意地生长着，没有人知道，这细小的、与众不同的草本植物，到底在地球上存在了多久。
尽管中国人早在2000多年以前就发现了它，并把它视为“百草之王”，但对于这种神秘植物，人们却并不十分了解。对人类而言，它仿佛是一个永远的谜。而它自己，也并不知道，在原始森林之外的生意场，一场与自己有关的、世界级的较量已然上演……
它就是长白山人参，关于它的这个故事，听起来并不美好。
中国人参业：
满盘皆输差一步
有统计显示，我国有近2万家企业从事人参种植、加工和贸易，小而散，大品牌骨干企业缺失致使相当一部分企业只能依附于外资企业或强势品牌。
2010年9月，在经历了漫长的低迷之后，中国人参市场终于迎来了曙光。是年，一向成堆过秤、价格便宜得如同萝卜的人参水参（采挖后未经处理的人参），终于卖上了好价钱。在吉林省白山市万良镇人参交易市场，水参的批发价可以卖到每公斤50元人民币，比上一年翻了一番多。
国产人参价格终于涨上来了，这让辛苦耕作的参农喜笑颜开，而伴随着这一良好的开端，“长白山人参”的品牌也在国际市场开始打响。
中国人参产业踏上了振兴之路，却让另一个国家充满忧虑——资料显示，2010年中国人参市场的价格上涨，直接导致韩国从中国进口人参的成本增长了3倍。
尽管中国人参的上涨增加了韩国采购商的进货成本，但在国际市场上，韩国人却长期占着“大便宜”。一直以来，韩国人从中国买来人参原料，加工后以成本价格的十几倍甚至几十倍卖到欧美、东南亚，还大量返销给中国。最近几年，由于中国人参产业的振兴，导致在国际人参市场上，甚至就在吉林当地，中韩两国企业正在就人参价格、销售、品牌等方面“大动干戈”进行着明争暗斗。
产量大国，产业小国
人参主要出产于中国的东北地区、朝鲜半岛、日本以及俄罗斯的西伯利亚地区。产于中国东北的叫“长白山人参”或者“吉林人参”；产于朝鲜、韩国的叫“高丽参”。
吉林省人参的出口量是韩国的20多倍，出口创汇额却只有韩国的1/10。有行业人士指出，韩国人参产品的原料有50%以上来自长白山人参。
在采访中记者了解到，1988 年以前，由于没有大面积种植，人参尚属稀缺商品，中国人参出口平均价格曾经达到每公斤40~50美元左右。自上个世纪90 年代以来，由于人参种植面积盲目扩大，人参出口价格大幅下跌，平均价格基本维持在10 美元/公斤的水平，不及韩国高丽参的十分之一。
2000 年，国内人参产量达到一个顶峰，但价格却一落千丈。当年的人参出口平均单价下落到了每公斤6.69 美元。以至于有一种说法：人参还没有萝卜值钱。
“一般情况下，吉林的园参要生长6年才可以收割，辛辛苦苦培育了6年，市场价格却来了个大跳水，这损失实在惨重，当时，听说有个别参农还不起贷款，最终走上了绝路。”10月23日晚上，在拥有世界最大人参交易市场的抚松县万良镇，参农老王告诉记者：“去年是人参价格最为理想的年份，6年生的水参可以卖到每公斤50元，西洋参也可以卖到40多元。但是今年价格却不太理想，和去年相比基本没有涨价，猪肉、蔬菜涨得都很快，但是人参没涨。”
下面这组数据，既可以佐证中国的人参大国地位，也暴露出中国人参产量大而产业不强的悲哀：中国的人参产量占全球的70%。其中吉林省的人参产量占全球的60﹪左右。2010年，吉林人参种植面积达到15万亩，产量为7700吨，出口加走私2650吨。可以说，在这个蓝色星球上，吉林是当之无愧的世界人参之乡。
然而，占绝对优势的产量和大量的出口，不仅换不来自豪感，还很容易带来尴尬和难堪。以2010年的吉林为例，2010年，吉林全省人参出口占了世界的60%，但贸易额却只有5180万美元，仅占世界的18%。
“这说明，过去我们的人参卖得太便宜了，与韩日等国家相比，我们正在失去本应属于我们的话语权，正在面临变成廉价人参原料供应国的危险。”作为吉林省人参主产区的通化市政府相关领导接受本刊记者采访时，提起国产人参目前的现状，一脸的忧心忡忡。
“当务之急，是如何在人参种植规范化、质量标准化、加工精深化、产业集约化方面下工夫，还有就是一定要解决‘药食同源’问题。近年来，吉林省委、省政府对人参产业给予了高度重视，制定了吉林省振兴人参产业的意见，出台了一系列政策，设置了人参发展专项扶持资金，启动了药食同源的试点工作，为通化的人参产业发展带了机遇。通化市作为中国人参的主产区，这几年的发展非常迅速。”对于人参产业未来的发展，通化市市长田玉林的语气异常坚定。
记者从吉林省振兴人参产业推进领导小组办公室了解到,今年4月，吉林省出台了《关于加快人参产业发展的意见》，计划通过集中打造中国吉林“长白山人参”品牌、加大对重点龙头企业和行业协会的扶持力度、积极研发人参系列精深制品、加强标准化人参生产基地建设、制定行业标准并建立监管体系等措施，争取通过5年努力，使吉林省人参业产值达到150亿元，实现出口创汇3亿美元。
韩国：
人参的“国家形象”
中国人参产业的一举一动，都牵动着韩国参企的神经。他们深深感到，自己正在失去这个廉价的原料市场，一场人参宗主国的争夺战在所难免。
韩国高丽参种植面积4万多亩，仅是吉林人参种植面积的四分之一，年产量约1700吨，也比吉林省人参总产量少了6000吨。
为什么产量不高的高丽参，其出口创汇的能力却优于中国？这要从韩国的人参发展体系说起。
韩国是目前世界上唯一实行人参专卖的国家，人参生产一直处于严格的计划控制下。去过韩国旅游的国人大概都会有这样的印象：在韩国，人参产品如人参含片、人参饮料等，是与烟酒专柜放在一起销售的，人参就像泡菜一样，是韩国人的生活必需品。
10月25日，一位长期从事人参出口贸易的中方人士向记者表示，长期以来，有官方背景、拥有韩国最大的市场份额的韩国人参公社全力打造名为“正官庄”的高丽参品牌，目前，正官庄正在大举进军中国。
“在国际人参品牌市场上，通过利用资金、技术和品牌优势，韩国人参产业已初步掌握了国际人参产业定价权。”该人士向记者表示，“韩国的人参战略和中国一样，政府非常重视并积极鼓励人参产业联合做大做强，其主要人参企业和品牌都具有很浓厚的政府背景；同时，韩国针对人参产业发展，也出台了相关政策法规，规定了市场进入标准。韩国还大力支持参农，提供资金、贴息中长期贷款、技术、产销等全方位一条龙服务。最重要的是，韩国的品牌战略，这让他们尝到了大甜头。”